Externaliser la CAO ou monter une équipe interne : quel choix pour votre cabinet ?

Avertissement honnête : je dirige un studio d'externalisation CAO. Vous vous attendez donc à ce que je vous dise que l'externalisation est toujours la solution. Ce n'est pas le cas. Voici la version que je donnerais à un ami qui dirige une petite agence d'architecture et me poserait la question autour d'un café.

Les chiffres, approximativement

En Europe, un technicien CAO à temps plein vous coûte entre 35 000 et 55 000 euros par an, plus les éléments que l'on oublie souvent : les licences logicielles (AutoCAD et Revit ensemble reviennent à 3 000 à 8 000 euros par poste et par an), la formation, le renouvellement du matériel, et la part de frais généraux qu'il consomme.

En externalisation, vous payez par projet. Un dossier de plans architecturaux standard peut se situer entre 500 et 5 000 euros selon la complexité. Pas de temps mort, pas de recrutement, pas de souci de fidélisation.

Le calcul est simple : si vous n'avez pas assez de travail de dessin pour occuper quelqu'un 75 % du temps, vous payez probablement plus cher qu'en interne sans vous en rendre compte. Si vous avez ce volume de travail, l'interne gagne sur le long terme.

La question de la qualité

La vraie objection à l'externalisation n'est pas le coût. C'est vont-ils dessiner selon mes standards ? Question légitime. La plupart des agences ont leurs propres conventions de calques, leurs propres bibliothèques de blocs, leur propre manière de faire les repères de coupe. Quand vous confiez le travail, tout cela doit voyager avec le brief.

Ce qui fait réellement fonctionner l'externalisation, de mon côté du bureau :

La vitesse (le point que les gens comprennent mal)

Contre-intuitif mais vrai : l'externalisation est souvent plus rapide que votre personne en interne. Pas parce que nous sommes plus talentueux, mais parce que nous avons de la capacité tampon. Votre technicien CAO jongle avec trois projets. Nous pouvons affecter un second technicien au vôtre en cas d'urgence.

Notre délai habituel se situe autour de 5 à 7 jours ouvrés pour un dossier architectural standard, 2 à 3 jours si c'est vraiment urgent. Vos résultats varieront selon le prestataire.

Quand garder cela en interne

Recrutez si vous avez un volume de travail de dessin régulier et à temps plein, si vos projets nécessitent quelqu'un assis à côté du concepteur pour itérer en temps réel, ou si le travail est suffisamment sensible pour ne pas vouloir qu'il sorte des locaux. Recrutez également si vous accordez une vraie valeur à l'aspect culturel d'une équipe intégrée, il y a là un argument réel que je ne rejette pas.

Quand externaliser

Externalisez si votre charge de travail fluctue, si vous avez besoin d'une compétence spécialisée (3D complexe, BIM avancé) que vous ne pouvez pas justifier en recrutement à temps plein, si vous croissez plus vite que vous ne pouvez recruter, ou si vous préférez que vos collaborateurs seniors passent leur temps à concevoir plutôt qu'à dessiner.

Ce que font réellement nos clients les plus satisfaits

Ils font un mix. Ils gardent une ou deux personnes en interne pour la mémoire institutionnelle et le travail en contact avec les clients, et ils nous confient le surplus et le travail spécialisé. Le meilleur des deux mondes, sans test de pureté requis.